公元前228年，秦王政派其大將王翦攻趙，殺掉趙蔥，遂克邯鄲，虜趙王遷。王翦隨即奉命率兵駐扎中山，準備向燕國進攻。燕國這時處于朝不保夕、危如累卵的困難境地。事實是：燕弱小，數困于兵，今舉國不足以當秦。燕太子丹這時好象熱鍋上的螞蟻，在秦軍壓境的危急時刻，不得不采取派人行刺這種恐怖政策。

故事背景

強敵壓境，燕國危在旦夕，燕太子丹訪得荊軻，即尊為上卿，然后派他到秦國行刺，其目的是要荊軻“劫秦王，使悉返諸侯侵地”，如不成，使“因而刺殺之”。荊軻具有義俠的性格，又受太子丹的厚遇重任，明知身入不測之秦是極其危險的事，還是毅然前往，當事敗后，荊軻身被八創卻“倚柱而笑，箕踞以罵”壯烈而死。本文記的就是這件史事。通過“私見樊於期”，“易水送別”，秦廷行刺等情節，塑造了荊軻這位敢于扶危濟困、助弱御強、有勇有謀、視死如歸的古代俠士形象。

荊軻刺秦王并不能真正挽救燕國的危亡。荊軻千百年來，被受壓迫的人們敬仰的`原因，在于他站在了斗爭的最前列，去反對秦國對山東六國的進攻和挽救燕國的危亡，本文揭示了弱小燕國和強大秦國之間的尖銳矛盾和激烈斗爭，從一個側面反映了戰國時期秦燕之間的兼并與反兼并的斗爭。

各段段解

第一段：交代故事發生的背景，秦軍兵臨城下。

第二段：太子丹請計，荊軻提出以“樊將軍首”為信物，太子丹不忍。為下文設置懸念。

第三段：故事的發展。荊軻私見樊於期，說出一箭雙雕之計。樊於期知恩圖報，為荊軻之計而自刎，其言行令人嘆惋。

第四段：太子悲慟，荊軻之計實現第一步。

第五段：得到刺殺秦王的利器。

第六段：配備秦武陽為助手。

第七段：交代荊軻遲發的原因。

第八段：怒叱太子。

第九段：易水訣別。“易水送別”拉開了慷慨悲歌的一幕，是“刺秦”準備中的高潮。

第十~十一段：荊軻為達刺殺目的，賄賂秦王寵臣，表達忠心，從而得以見秦王。

第十二段：荊軻的目的達到，秦王接見燕使。

第十三段：顧笑武陽。

第十四~十六段：以上是故事的高潮：圖窮匕現，荊軻刺殺秦王，秦王惶急反抗。這一部分描寫人物生動形象，荊軻的勇猛無畏，秦王的狼狽驚慌，群臣侍從的失態無奈，無不躍然紙上。

第十七段：荊軻倚柱笑罵。

第十八段：結局：荊軻被斬。