朊病毒的發(fā)現(xiàn)，證實(shí)在某些情況下，蛋白質(zhì)可以作為生物體的遺傳物質(zhì)而存在。遺傳物質(zhì)即親代與子代之間傳遞遺傳信息的物質(zhì)。除一部分病毒的遺傳物質(zhì)是RNA外，其余的病毒以及全部具典型細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物的遺傳物質(zhì)都是DNA。

遺傳物質(zhì)的本質(zhì)

定義：親代與子代之間傳遞遺傳信息的物質(zhì)。

化學(xué)本質(zhì)：除一部分病毒的遺傳物質(zhì)是RNA，朊病毒的遺傳物質(zhì)是蛋白質(zhì)外，其余的病毒以及全部具典型細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物的遺傳物質(zhì)都是DNA。

存在部位：這種物質(zhì)是染色體的主要成分。它還存在于細(xì)胞核外的質(zhì)體，線粒體等細(xì)胞器中。

基本特性：相對的穩(wěn)定性，能自我復(fù)制，前后代保持一定的連續(xù)性并能產(chǎn)生可遺傳的變異。

結(jié)論：絕大多數(shù)生物（細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物和DNA病毒）的遺傳物質(zhì)是DNA，所以說DNA是主要的遺傳物質(zhì)。

生命的物質(zhì)基礎(chǔ)蛋白質(zhì)

蛋白質(zhì)是組成人體一切細(xì)胞、組織的重要成分。機(jī)體所有重要的組成部分都需要有蛋白質(zhì)的參與。一般說，蛋白質(zhì)約占人體全部質(zhì)量的18%，最重要的還是其與生命現(xiàn)象有關(guān)。

蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，是有機(jī)大分子，是構(gòu)成細(xì)胞的基本有機(jī)物，是生命活動的主要承擔(dān)者。沒有蛋白質(zhì)就沒有生命。氨基酸是蛋白質(zhì)的基本組成單位。它是與生命及與各種形式的生命活動緊密聯(lián)系在一起的物質(zhì)。機(jī)體中的每一個(gè)細(xì)胞和所有重要組成部分都有蛋白質(zhì)參與。蛋白質(zhì)占人體重量的16%~20%，即一個(gè)60kg重的成年人其體內(nèi)約有蛋白質(zhì)9.6~12kg。人體內(nèi)蛋白質(zhì)的種類很多，性質(zhì)、功能各異，但都是由20種氨基酸按不同比例組合而成的，并在體內(nèi)不斷進(jìn)行代謝與更新。