門外戲中的門外是在門外的意思，元方時年七歲，門外戲。出自南北朝劉義慶的《陳太丘與友期行》。《陳太丘與友期》這一章出自劉義慶編寫的《世說新語》，記述了陳元方與來客對話時的場景，告誡人們辦事要講誠信，為人要方正。同時贊揚了陳元方維護父親尊嚴的責任感和無畏精神。

《陳太丘與友期》全文僅有103個字，卻敘述了一個完整的故事（關于守信與不守信的一場辯論），刻畫了三個有鮮明個性的人物，說明了為人處世，應該講禮守信的道理。如此有限的文字，卻包含了這樣豐富的內容，真可謂言簡意賅了。如果不是在語言的精煉上造詣高深，要做到這一點是很難的。

《陳太丘與友期》的精煉語言，體現在文章的始終。一開頭，文章以“期行”、“期日中”、“不至”、“舍去”、“乃至”等幾個關鍵詞語，把事情、時間、起因交代得清清楚楚，而且，在這些交代中，還把兩個不同的人物形象（一個守信，一個不守信）一下子推到了讀者面前。

文章的結尾，雖只客寥數語，但卻字字生輝。“慚”、“下"、“引”三個動詞，把友人知錯欲改的心態及行為刻畫得入木三分。對元方鄙棄“無信”的那股倔強勁兒，也用“入門，不顧”四個字，描繪得惟妙惟肖。就在最能體現文章中心思想的第二層（子斥友人）中，盡管作者用了比開頭和結尾要多得多的筆墨，但文字仍然十分精煉。單就敘述的句子來說，在敘述友人問元方時，由“問”到“怒”，感情急劇變化，充分表現了友人那粗魯無禮的性格。而在敘述元方批駁友人的怒斥時，則選用語氣平和的“答曰”、“曰”這類詞，這對表現元方不懼怕友人的怒斥、知書達理、善于應對的性格，起到了絕好的作用。