這首詩是詩人經過赤壁（今湖北省武昌縣西南赤磯山）這個著名的古戰場，有感于三國時代的英雄成敗而寫下的。詩人觀賞了古戰場的遺物，又想到自己的遭遇，有感而發。

寫作背景

詩人有感于三國時代的英雄成敗而寫下的。發生于漢獻帝建安十三年（208年）十月的赤壁之戰，是對三國鼎立的歷史形勢起著決定性作用的一次重大戰役。其結果是孫、劉聯軍擊敗了曹軍，而三十四歲的孫吳軍統帥周瑜，乃是這次戰役中的頭號風云人物。詩人觀賞了古戰場的遺物，對赤壁之戰發表了獨特的看法，有感而作。

赤壁地點爭議

赤壁之戰發生地點及爭議：赤壁市赤壁山數百年來，歷史學界對于“赤壁”之戰發生的地點問題多有討論，諸說并起，被傳媒稱為“新赤壁大戰”。一般統計，至少有七種“赤壁說”：蒲圻說、黃州說、鐘祥說、武昌說、漢陽說、漢川說、嘉魚說。從現當代觀點來看，爭論的焦點在蒲圻說和嘉魚說之間，而歷史學出版物和已發現文物證據更偏向于蒲圻說。