平行志愿是指在普通類院校各錄取批次分別設置一個平行院校志愿和一個征求平行院校志愿。每所院校志愿中含有六個專業志愿和一個專業服從調劑志愿。

平行志愿投檔錄取模式是高考志愿的一種新方式，2008年教育部在安徽省、湖南省、江蘇省、遼寧省、上海市與浙江省6個省區實行平行志愿投檔錄取模式的試點改革。一年的實踐證明，實行平行志愿投檔錄取模式，有效降低了考生志愿填報風險。

平行志愿即在普通類院校各錄取批次分別設置一個平行院校志愿和一個征求平行院校志愿。提前錄取批次和本科各批次的平行院校志愿均包含A、B、C三所院校或ABCDE五所院校，也有為ABCDEFGHIJ十所院校，專科各批次平行院校志愿均包含A、B、C、D、E五所院校。每所院校志愿中含有六個專業志愿和一個專業服從調劑志愿。

在每批次平行院校志愿錄取結束后，省招辦將及時公布未完成招生計劃的院校、專業及人數，未被錄取的考生須按省招辦規定的時間，自行前往市、縣（市、區）招辦規定的地點填報征求平行院校志愿。征求平行院校志愿包含A、B、C三所院校志愿和一個院校服從志愿。體育、藝術類各批次暫不設置平行院校志愿，每批次設置第一至第四院校志愿和院校服從志愿，并按志愿順序依次投檔。

普通類平行院校志愿的投檔原則是“分數優先，遵循志愿”。在投檔時按考生四門科目總分從高分到低分排序并逐個投檔，在依次檢索考生所填A、B、C或A、B、C、D、E志愿時，只要被檢索的三所或五所院校中一經出現符合投檔條件的院校，即向該院校投檔，該生即享受了該批次平行院校志愿投檔機會，由高校決定其錄取與否及所錄取專業。

平行志愿投檔時，根據有關高校提出的調檔比例，按照投檔原則進行投檔。對六門科目總分相同的考生，按其語、數、外三門科目分數之和從高分到低分排序并投檔，如上述三門科目總分仍相同，則對這部分同分考生按其志愿（按從A至C或從A至E的順序）全部投檔，由高校決定其錄取與否及所錄取專業。對實行自主選拔錄取高校確定的自主選拔錄取考生，且其A志愿填報該高校，則按其A志愿投檔。對高水平運動員、藝術特長生、單科優秀學生等符合投檔條件的考生，分別按有關政策，并依照考生所報志愿，進行補充投檔，由高校決定其錄取與否及所錄取專業。其中，對單科優秀考生，按其所填報平行志愿中的最后一所院校志愿投檔。