初中學業水考試，簡稱“中考”。它是檢測初中在校生是否達到初中學業水的水性考試和建立在九年義務教育基礎上的高中選拔性考試；它是初中畢業證書發放的必要條件，考試科目將國家課程方案所規定的學科全部列入初中學業水考試的范圍。

學生可根據中考成績報考相應的高中、中專、技校等。其中以報考高中為主。中考要考慮初中畢業生升入高中后繼續學習的潛在能力，高中教育還是基礎教育的范疇，因此，中考既要堅持考查基礎知識、基本方法和基本技能，又要堅持考查學科能力。

中考命題嚴格遵循義務教育課程標準的要求，充分考慮教學情況、義務教育課程改革情況、教材使用情況，最大限度地求同避異，充分體現義務教育課程改革“穩過渡，循序漸進”的基本原則。