外力作用使地表形態(tài)更加豐富多彩，其表現(xiàn)形式有風(fēng)化、侵蝕、搬運(yùn)、堆積等。外力作用互為條件、緊密聯(lián)系、共同作用，塑造各種地貌，其中侵蝕作用和堆積作用形成的地貌尤為普遍。

外力作用又叫外營(yíng)力作用，主要是指地球表面受重力和太陽能的影響所產(chǎn)生的作用，包括物理、化學(xué)和生物的風(fēng)化作用，流水作用，冰川作用，風(fēng)力作用，波浪及海流作用等。

通常把各種外力（風(fēng)化、流水、冰川、風(fēng)、波浪等）對(duì)地表隆起部分逐漸蝕低的作用，統(tǒng)稱為剝蝕作用；把流水對(duì)陸地的破壞作用，叫做侵蝕作用。外力作用總的來說是不斷地起著破壞和夷平那些由內(nèi)力作用而產(chǎn)生的隆起部分，同時(shí)把這些破壞了的碎屑物質(zhì)搬運(yùn)、堆積到低地和海洋中去。

新疆氣候地貌形成與氣候變化有關(guān)。區(qū)域地貌形成的氣候條件復(fù)雜，加之人類活動(dòng)影響，導(dǎo)致現(xiàn)代地貌過程時(shí)空變化，如受全球氣候變暖的影響，山地冰川消融加劇，冰川面積逐漸縮小，石海、石河、冰磧壟等地貌數(shù)量增加;

山區(qū)降水量增加，特別是暴雨引起山體滑坡、山洪泥石流頻繁發(fā)生;塔里木河、策勒河等河流上游人工水庫的興建引起河流下游斷流及植物枯死，導(dǎo)致河谷地帶風(fēng)蝕風(fēng)積作用加強(qiáng)并形成雅丹和新月形沙丘。區(qū)域山地、平原、沙漠區(qū)的地貌外營(yíng)力地域分異明顯。