我國人民防空誕生于上世紀50年代，興起于上世紀60年代，改革開放后經歷了不平凡的過渡。60多年來，人民防空伴隨著共和國前進的步伐一路前行，為維護國家主權和領導完整做出了杰出貢獻，為經濟建設和社會發展提供了強有力的支持，始終受到黨和的高度重視：在國家遭受戰爭威脅時，毛澤東同志向全國人民發出了“深挖洞，廣積糧，不稱霸”的偉大號召；在以經濟建設為中心時，鄧小平同志提出了“人防工事要平戰結合，平戰結合才能靠得住”的指導思想；面對現代戰爭威脅時，江澤民同志提出了關于“防空建設搞得好不好，事關國家戰略安全”的重要論述，胡錦濤同志強調“人民防空是國防的重要組成部分，要把人民防空建設與城市建設結合起來進行”的重要指示，為不同時期的人民防空建設指明了方向。前不久，提出，實現中華民族偉大復興，必須堅持富國和強軍相統一，努力建設鞏固國防和強大軍隊。重溫老一輩革命家的語重心長，領悟黨和的樸實真理，這都源于對國際國內形勢的科學分析判斷，源于戰爭這一“達摩克利斯劍”的高懸警示，源于構建保護群眾這一堅固“諾亞方舟”的使命所系。

人民防空具有強大的威懾作用。現代高技術條件下的戰爭通常是局部戰爭。而局部戰爭的目的往往不是徹底消滅敵方的軍隊，也不是單純的攻城掠地，而是通過有限的軍事行動，迅速破壞敵方國防體系，癱瘓敵方國民經濟，動搖敵方政治統治，摧垮敵方抵抗意志。江澤民同志曾經指出：“象我們這樣的大國，敵人一開始就大規模地派兵到我們國土上來打仗，看起來可能性很小。一旦爆發戰爭，敵人很可能使用遠程作戰飛機和導彈，對我實施空中襲擊。”在這種情況下，交戰雙方哪怕是武器裝備相對落后的一方，如果建有可靠的防空體系，具有強大的人民防空能力，就會對另一方起到強大的威懾作用。就連美國這樣的超級大國，長期以來奉行的是進攻性戰略，但它同樣沒有忽視民防建設。美國民防專家曾指出：“民防同任何武器裝備一樣重要，關系到國家的生存和能否遏制戰爭；一個強有力的民防，甚至可以提供比我們大多數殺傷武器都大的制止戰爭的作用。”

人民防空能有效保存戰爭潛力。現代戰爭不僅要消耗大量的人力物力，而且破壞性巨大。因此，在戰爭中只有有效地保存戰爭潛力，才能爭取主動，持久抗敵。看看抗日戰爭，當時的日本工業發達，武器裝備精良，在較短的時間內，就占領了大半個中國。但中國人口多，幅員遼闊，地大物博，地理環境復雜，具有較大的戰爭潛力，才取得了抗日戰爭的勝利。所以戰爭潛力的大小，決定了戰爭能否持久，而人民防空能最大限度地保存人力物力，是保存戰爭潛力的有力措施。城市作為國家或地區的政治、經濟、文化中心，人口集中，資源豐富，交通發達，戰略地位十分重要。城市中的重要交通、通信、電力、水利、倉庫等設施，是國民經濟的支柱。加強人民防空建設，通過合理的分散布局，盡可能的地下化，嚴格的偽裝保護，積極組織搶救、搶修等，就可以減少空襲損失；通過教育和訓練，可以提高全民的防空意識和防護技能；通過修建規模合適的人員防護工程和疏散地域，就可以最大限度地減少傷亡，穩定民心士氣。