廣泛不同的情緒及觀點，尤其是日本部份極右份子，認為南京大屠殺是被夸大、甚至是憑空捏造的反日本外交工具，也有人認為否認南京大屠殺是歷史修正主義、否認主義的表現。由于日本人對南京大屠殺的意見著廣泛的分歧，因此視乎講話者的觀點，南京大屠殺可能被稱為“南京大虐殺”、“南京虐殺”、及“南京事件”等。對南京大屠殺的認識，是中日外交及人民關系中存在的問題之一。

而在歐美等西方國家，南京大屠殺一般英譯為NanjingMassacre(南京屠殺)或RapeofNanjing(南京的洗劫、南京的強奸)等字眼，但總體上人民對其的認知往往遠不如對納粹的種族滅絕過程的認知。親歷和目睹“南京大屠殺”的中國人和日本人尚健在的已經不可多得了，能作見證的人亦即將與時俱逝。但是，這個中國歷史上空前的慘案還懸而未決，讓我們活著的，尤其是作為這段歷史的見證人的一代，有責任把“南京大屠殺”這件在第二次中日戰爭中最突出的慘絕人寰的日軍罪行，徹底澄清，以對祖先，以儆子孫，更為“南京大屠殺”中死難的34萬同胞伸冤。