下元節的傳說

農歷的每年十月十五為漢民族的傳統節日，下元節。又叫下元誕、下元水官節等。這一節日嚴格來說是一個道教節日，來源于道教所謂上元、中元、下元“三元”的說法。道教認為，“三元”是“三官”的別稱。上元節又稱“上元天官節”，是上元賜福天官紫微大帝誕辰;中元節又稱“中元地官節”，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰;下元節又稱“下元水官節”，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。道教《太上三官經》云：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”，一切眾生皆是天、地、水官統攝。三官大帝又被分別對應于堯、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。每當下元節時，正值農村收獲季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”。又，舊時俗諺云：“十月半，牽礱團子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家門外均豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”、“消災降福”等字樣;晚上，桿頂掛三盞天燈，做團子需三官。民國以后，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農歷七月十五“中元節”時舉行。

下元節的民間習俗

下元節

老北京吃豆沙包

在下元節，道觀有做道場、安期的安排。在民間則逐漸開始成為一個享祭祖先亡靈、祈求福祿的節日。劉一達介紹，老北京過去會在這一天為去世的先人燒紙，祭祀祖先。

另外，由于“水官解厄”說法的流傳，即每逢下元節來臨，水管下凡巡查人家善惡，為人門解除災難，因此，家家戶戶會張燈結彩，在正廳掛上一對提燈，并在燈下供奉魚肉水果等物。在水鄉常州，諸如種水稻、捕魚捉蝦等農業生產與水有著深厚的關系。所以人們會在下元節這一天“齋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求風調雨順、國泰民安。至于飲食，下元節也有獨特的節令食品。以北京為例，過下元節時，家家戶戶都要做豆沙包。