評語：

它們多數都是中東部地區省域內的區域中心城市、經濟條件較好的地級市和全國百強縣，也包括一些西部地區的省會首府城市，它們的人口規模多數也都在百萬以上，擁有一定的居民消費能力，擁有自己的相對優勢產業，對某些特定行業的大公司也有一定的吸引力，但是城市綜合競爭力還有待進一步提高。（摘自《第一經濟周刊》）

四線城市

拉薩、赤峰、牡丹江、湛江、遼源、四平、通遼、荊門、麗水、婁底、樂山、宜賓、阜陽、韶關、太倉、莆田、黃山、瀘州、陽江、延吉、滕州、臨汾、張家口、余姚、諸暨、長樂、南平、曲靖、延邊、上饒、攀枝花、楚雄、清遠、黃石、滁州、邵陽、益陽、陽泉、眉山、增城、溫嶺、宿遷、晉城、內江、淮南、常德、寧德、延安、桐鄉、南充、荊州、梅州、三明、德州、上虞、景德鎮、許昌、渭南、棗莊、海寧、焦作、葫蘆島、孝感、資陽、遵義、烏海、丹陽、石獅、懷化、通化等80個城市。

評語：

這些城市以中部地區的地級市為主，也包括一些經濟發達省份的相對欠發達地區，它們的經濟發展往往依托于本地的中小企業或者資源性企業，居民的消費能力處于增長過程中，在大公司和大品牌的戰略中，它們往往要依托于區域重點城市的輻射，但是它們本身對中國本土的中等規模的企業和二線品牌有一定的吸引力。

五線城市

開封、自貢、呼倫貝爾、玉溪、菏澤、銅陵、宿州、錫林郭勒盟、大理白族自治州、益陽、衡水、梧州、漢中、嘉善縣、宜春、萊蕪、達州、海門、本溪、即墨、如皋、永康、咸寧、涼山彝族自治州、玉林、新余、承德、臨海、六安、商丘、酒泉、寧海縣、永州、庫爾勒、亳州、壽光、阿克蘇、周口、信陽、駐馬店、宣城、潮州、佳木斯、榮成、朝陽、河源、朔州、呂梁、克拉瑪依、欽州、遷安、平湖、濮陽、金壇、啟東、三門峽、長興縣、十堰、萍鄉、平度、瀏陽、靖江、神木縣、海安縣、東陽、德清縣、如東縣、遂寧、膠州、白山、膠南、懷化、黃岡、準格爾旗、福清、諸城、南昌縣、巴彥淖爾、池州、新泰、漯河、紅河哈尼族彝族自治州、隨州、泰興、青州、六盤水、龍口、興化、萊州、寧鄉縣、招遠、玉環縣、肥城、綏化、鐵嶺、儀征、百色、恩施土家族苗族自治州、伊金霍洛旗、章丘、畢節地區、鄒城、阜新、撫州、惠安縣、郫縣、安康、府谷縣、姜堰、銅川、廣安、龍海、海安、鄒平縣、忻州、鄂州、云浮、雞西、東臺、廣元、高密、東港、雅安、閩侯縣、三河、萊西、鶴壁、烏蘭察布、鷹潭、貴港、汕尾、桓臺縣、兗州、濟源、白城、大豐、昭通、肥西縣、黔西南布依族苗族自治州、沭陽縣、邳州、新沂、伊犁哈薩克自治州、遼中縣、莊河、海城、阿拉善盟、文山壯族苗族自治州、睢寧、保山、白銀、建湖縣、張家界、武安、普洱、昌吉回族自治州、開原、永安、仙桃、文登、天水、黔東南苗族侗族自治州、安順、商洛、慶陽、巴音郭楞、石嘴山、雙鴨山、河池、大洼縣、新鄭、興安盟、博羅縣、豐縣、沛縣、銅仁地區、蓬萊、天門、潛江、新民、贛榆縣、鞏義、武威、吳忠、臨滄、湘西土家族苗族自治州、調兵山、巴中、平涼、張掖、黑河、七臺河、鶴崗、黔南布依族苗族自治州、新密等200個城市。

評語：

他們多數都是中西部地區的地級市，經濟基礎較差，交通不夠便利，成規模的企業數量有限，轄區內農業人口仍占大多數，各自正在探求工業化的發展方向。

除傳統的GDP規模、居民人均收入、500強企業落戶數量機場吞吐量等硬指標外，該媒體在綜合這些一手數據的基礎上，對400個城市進行了一線品牌進入密度、一線品牌進入數量、GDP、人均收入、211高校、《財富》全球500強進入數量、大公司重點戰略城市排名、機場吞吐量、使領館數量、國際航線數量共10項指標的單項排名。根據一個特定公式，綜合計算了每個城市的綜合商業指數，基于這個排名，對400個城市進行了全新的分級。

按照國際通行的理解，現代意義上的城市是工商業發展的產物，是資金、人才、貨品、信息交流之地。英國著名城市經濟學家K.J.巴頓就把城市定義為“一個坐落在有限空間地區內的各種經濟市場――住房、勞動力、土地、運輸等等――相互交織在一起的網絡系統。”

改革開放30多年之后，中國城市的發展事實上也正在沖破行政級別的枷鎖，更加貼近現代意義上的由商業驅動的都市。這種突破意味著，依據工商業繁榮程度對城市進行分級已經成為可能，而且必要性也越來越迫切。