永州，是湖南省地級市，位于湖南省南部，瀟、湘二水匯合處，雅稱“瀟湘”，是湖南省距山水甲天下的桂林最近的城市，也是距華南重鎮廣州最近的城市之一，自古便是華中、華東地區通往廣東、廣西、海南及西南地區的交通要塞，也是湖南對外開放的重要門戶，素有“南山通衢”之稱。

境內湘江北可抵長江，南下經靈渠可達珠江水系；兩條國道、十條省道在境內縱橫交錯；湘桂高鐵橫貫永州市北部，是連接西南諸省和海南、粵西的橋梁。 自公元前124年始置泉陵侯國以來，永州已有2100多年的建制史。永州是懷素、黃蓋、何仙姑、周敦頤、李達、陶鑄等歷史名人的故鄉。唐宋八大家之一的柳宗元被被貶至永州時留下了《永州八記》，在文學史上影響重大。11月25日，被批準為國家森林城市。