湖南第一師范學院，其前身為南宋時期張?創辦的長沙城南書院，1903年始立為湖南師范館。1912年和1914年相繼改為湖南公立第一師范學校和湖南省立第一師范學校，解放后更名為湖南省第一師范學校。2008年升格為普通高等本科院校，并更為現名。
學院有“千年學府、百年師范”的美譽。這里群星燦爛，名人輩出：中國共產黨的“一大”代表毛澤東、何叔衡、李達，上世紀四十年代我黨“五大書記”之一任弼時，中華民國開國元勛黃興，“難酬蹈海亦英雄”的民主革命家陳天華，清代中興名臣曾國藩、左宗棠、胡林翼，以及一大批杰出人物如蔡和森、李維漢、徐特立、楊昌濟、謝覺哉、周谷城、田漢、黎錦熙、張國基、譚延?、王先謙、何紹基等曾在此學習或工作。一師師生（含城南書院）載入《辭海》者達48人。一代偉人毛澤東在此求學、工作八個春秋，并在此從事中國共產黨的創建等一系列革命活動，實現了由青年學生到職業革命家的轉變、由激進的民主主義者到偉大的馬克思主義者的轉變。學校歷史悠久，文化底蘊深厚，為中國人民的教育事業和解放事業以及事業做出了重大貢獻。
新中國成立以來，黨和國家領導十分關心學校的建設和發展。毛澤東稱贊“一師是個好學校”，親筆題寫了“第一師范”校名，并題詞“要做人民的先生，先做人民的學生”。徐特立6次來校視察，并題詞“實事求是，不自以為是”。江澤民為矗立在校園內的“青年毛澤東”銅像題名。黨和鄧穎超、宋任窮、宋平、李嵐清、李長春、李鐵映、劉延東、彭佩云、陳至立、周鐵農、路甬祥、徐匡迪等來校視察。并有多位外國元首來校訪問。
學院占地面積1346畝，校舍建筑總面積42萬余平方米，教學儀器設備總值7100多萬元，紙質圖書127萬多冊。現有在職教職工923人，其中專任教師728人，教授89人，副教授236人；博士49人，碩士392人；享受政府特殊津貼專家4人，徐特立教育獎獲得者1人，曾憲梓教育獎獲得者4人，湖南拾121人才工程”入選者9人，省級教學名師1人，省級高校青年骨干教師33人，省級青年教師教學能手4人。學院現有22個本科專業，25個專科專業，專業覆蓋了教育學、文學、理學、工學、管理學、法學、經濟學七大學科門