大學選修課分為：專選課、公選課。公選課是全校自由選課，一般是一學期期末或者是開學的第一周開始選。區別于專業課，公共選修課是自選的，可選可不選，每個大學里面的選修課也是不同的，有的多，有一些則少一些，只需要按照自己的想法選擇即可。

公共課是指高等教育自學考試中任何專業或部分同類專業的考生都必須學習的課程。如《哲學》、《政治經濟學》等。公共課雖然不一定同所學專業有直接聯系，但它是培養德智體全面發展人才，為進一步學習提供方法論的不可缺少的課程。

基礎課是指某一專業的考生學習的基礎理論、基本知識和基本技能的課程，其作用是為考生掌握專業知識、學習科學技術、發展有關能力打下堅實的基礎。

專業基礎課是指同專業知識、技能直接聯系的基礎課程，它包括專業理論基礎課和專業技術基礎課。

必修課是指某一專業必須學習掌握的課程。此類課程是保證培養專門人才的根本。

選修課是指某一專業的考生根據自己的需要及受教育程序的限制，有選擇地學習的課程。但這種選擇是有限制的，即只能在專業考試計劃規定的課程內選擇。如漢語言文學專業的選修課只能在《普通邏輯》、《教育學》、《心理學》三門課中選一門。