DNA即脫氧核糖核酸,是染色體主要組成成分，同時(shí)也是主要遺傳物質(zhì)。隨著分子生物技術(shù)的迅猛發(fā)展，DNA分子鑒定已廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域。DNA分子鑒定技術(shù)已越來越多地應(yīng)用于中藥的鑒別,它可以用于解決中藥,特別是動(dòng)物類中藥鑒定的某些難題,有準(zhǔn)確性高、重復(fù)性好的特點(diǎn)。

有時(shí)被稱為“遺傳微�！�，因?yàn)樵诜敝尺^程中，父代把它們自己DNA的一半復(fù)制傳遞到子代中，從而完成性狀的傳播。原核細(xì)胞的染色體是一個(gè)長(zhǎng)DNA分子。真核細(xì)胞核中有不止一個(gè)染色體，每個(gè)染色單體也只含一個(gè)DNA分子。不過它們一般都比原核細(xì)胞中的DNA分子大而且和蛋白質(zhì)結(jié)合在一起。

DNA分子的功能是貯存決定物種性狀的幾乎所有蛋白質(zhì)和RNA分子的全部遺傳信息;編碼和設(shè)計(jì)生物有機(jī)體在一定的時(shí)空中有序地轉(zhuǎn)錄基因和表達(dá)蛋白完成定向發(fā)育的所有程序;初步確定了生物獨(dú)有的性狀和個(gè)性以及和環(huán)境相互作用時(shí)所有的應(yīng)激反應(yīng).除染色體DNA外，有極少量結(jié)構(gòu)不同的DNA存在于真核細(xì)胞的線粒體和葉綠體中。DNA病毒的遺傳物質(zhì)也是DNA,極少數(shù)為RNA。