北緯23.5度的緯線稱為北回歸線，是太陽直射地球的最北界線。南緯23.5°的緯線稱為南回歸線，是太陽直射地球的最南界線。回歸線是熱帶和溫帶的分界線。

北回歸線，是指太陽光線能夠直射在地球上最北的界線。北回歸線是一條重要緯線，大約在北緯23°26′（一般可估算為23.5°）的地方，其是一條具有多學科意義的天文氣候特征的緯度線。北回歸線自西向東穿過我國云南、廣西、廣東、福建（海域）、臺灣五省區。

從地球赤道面向北量度的緯度。符號為N，自北緯0°～90°。地球上的緯度的一種，地面上的點在參考橢球體上的緯度，即過該點的參考橢球體的法線同地球赤道面的交角。它不考慮地球內部物質分布不均和地形的影響，故不同于天文緯度。但地理緯度是由天文緯度訂正而得。它同天文緯度的差值不超過30″。