唇亡齒寒的意思是唇沒有了，牙齒就寒冷。比喻雙方息息相關，榮辱與共。唇亡齒寒的故事告訴我們聯盟合作的重要性，但也告訴了我們兩個道理：貪圖小便宜終將自取滅亡，人心可以向善但也不要忘了人性惡的一面。

唇亡齒寒的故事

公元前661年，晉獻公發動了大規模的軍事擴張，先后吞滅了很多弱小的諸侯國。晉國的國土面積和軍事力量得到了迅速發展。此時，晉獻公已把目光盯在了虞、虢二國上，以便掃除障礙，向中原地區發展。

晉獻公找借口說鄰的虢（guó）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵滅了虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞地。“怎樣才能順利通過虞國呢？”晉獻公問手下的大臣。大臣荀息替晉獻公擬定了一條絕好的計策。他建議用良馬玉璧向虞公送重禮，行賄借道，去討伐虢國，破壞虞、虢的聯盟，然后各個擊破。對于這一計策，晉獻公開始有點猶豫。荀息說：“虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。”

雖然晉獻公對荀息的計策十分贊同，但對贈送良馬、玉璧這些稀世之寶卻有些割舍不下，并擔心虞公收了重禮還不肯借道。荀息笑道：“虞虢兩國是唇齒相依的鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞公那里罷了�！睍x獻公采納了荀息的計策。

晉獻公還不放心地說：“虞國大夫宮之奇十分精明能干，只要宮之奇在，定能識破送禮借道的蹊蹺，必然勸虞公拒收禮物，事情就不好辦了�！避飨⒄f道：“大王不知，宮之奇的為人，聰明而不固執，又自小和虞君在一起，他肯定不會強諫，強諫也無益。再說白璧寶馬，人見人愛，玩好在耳目之前，由此而招到的禍事則是以后才有的事，這是具有上等智力的人才能意識、預見得到的，那虞君是中智以下的人，他是沒有這個見識的，所以此事肯定能辦成。”聽后，晉獻公這才放心，采納了荀息的計策。

虞公過去只是聽說過這些寶物，但無緣親眼觀賞，時感遺憾。當時一見到這兩件珍貴的禮物，頓時心花怒放，聽到荀息說要借道虞國之事時，當時就滿口答應下來。一向力主聯虢拒晉的大夫宮之奇急忙勸阻道：“晉使詞謙禮重，必然于我國不利，虞虢唇齒之鄰，久已結盟，方得國泰民安。俗話說得好：‘唇亡齒寒’。大王千萬不可答應借道！”虞公說：“人家晉國是大國，現在特意送來美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？”

虞公終于不聽勸諫，答應了晉使借道的要求。荀息回國后把虞公答應借道的事回復了晉獻公。獻公喜出望外，當即決定拜里克為大將，荀息為副將，率領兵車400乘，精兵二萬人攻打虢國，占領了虢國的下陽（今山西省陸縣北）。

三年之后，晉獻公又一次派荀息向虞國借道伐虢。虞公依然十分慷慨地允許借道。大夫宮之奇急忙又諫道：“虞和虢是互為表里的關系，虢國亡了，虞國怎么能存在下去？晉國萬萬不可依賴！我們怎么能與賊寇一起玩樂？一次借道，已經破壞虞虢聯盟，鑄成了大錯。豈能再錯下去？過去虞虢兩國結成聯盟，互相幫助，緊密團結，別國才不敢輕舉妄動，欺負我們，輔車相依，唇亡齒寒，說的不正是虞國和虢國嗎？”虞公卻不以為然，認為宮之奇太多慮。

宮之奇覺得身為重臣，眼看國家將亡，卻無能為力，于是就帶著一家老小離開了虞國。走前留下四句話：“貪圖人家白璧寶馬，等于自己甘心飲毒酒啊！也像開了大門迎接強盜一樣的��！嘴唇沒有了，牙齒自然要受寒冷��！”

果然，晉國軍隊借道虞國，消滅了虢國，隨后又把親自迎接晉軍的虞公抓住，滅了虞國。