單純地說離子屬于元素是不正確的。如果離子是由同種元素組成的，那么這種離子當然屬于這種元素了。例如鈉離子，屬于鈉元素；其二，如果離子是由不同元素組成的，那就不能歸屬于某一種元素了。例如硫酸根。

離子的概念

離子是指原子或原子基團失去或得到一個或幾個電子而形成的帶電荷的粒子。這一過程稱為電離。電離過程所需或放出的能量稱為電離能。

在化學反應中，金屬元素原子失去最外層電子，非金屬原子得到電子，從而使參加反應的原子或原子團帶上電荷。帶電荷的原子叫做離子，帶正電荷的原子叫做陽離子，帶負電荷的原子叫做陰離子。陰、陽離子由于靜電作用而形成不帶電性的化合物。

與分子、原子一樣，離子也是構成物質的基本粒子。如氯化鈉就是由氯離子和鈉離子構成的。

元素

化學元素（Chemical element）就是具有相同的核電荷數（核內質子數）的一類原子的總稱。從哲學角度解析，元素是原子的質子數目發生量變而導致質變的結果。

化學元素（英語：Chemical element），指自然界中一百多種基本的金屬和非金屬物質，它們只由一種原子組成，其原子核具有同樣數量的質子，用一般的化學方法不能使之分解，并且能構成一切物質。一些常見元素的例子有氫，氮和碳。2012年為止，共有118種元素被發現，其中94種存在于地球上。

擁有原子序數ㄒ83（鉍元素及其后）的元素的原子核都不穩定，會放射衰變。第43和第61種元素（锝和钷）沒有穩定的同位素，會進行衰變。自然界現存最重的元素是93號镎，可是，即使是原子序數高達95，沒有穩定原子核的元素都一樣能在自然中找到，這就是鈾和釷的自然衰變。

自然界理論上能合成的最大原子序數的元素是98號元素锎；但是更重的元素不斷地被合成，現在已經合成到了118號Og。元素周期表的盡頭在哪還沒有明確的答案，現在最被廣泛支持的是173號。