抽象藝術指藝術形象大幅度偏離或完全拋棄自然對象外觀的藝術。它的美感內容借由形體、線條、色彩的形式組合或結構來表現。有時抽象藝術的主題是真實存在的，但由于過分風格化、模糊化、重疊覆蓋或分解至基本的形式，以至于難以辨認原貌。

第一類抽象藝術又包含了兩種傾向：

(1)如塞尚、克利等藝術家往往以自己對事物的概念為依據，在創作中削砍對象外觀中被認為是次要與偶然的形式因素，使藝術形象得以顯示被認為是本質的原形;

(2)另一些藝術家，如畢沙羅往往以個別、特殊的自然對象為依據，從其自然外觀中抽取藝術形象的模式。

第二類抽象藝術同樣包含兩種傾向：

(1)一些藝術家的作品具有明顯直接的情感表現性質，因此被稱為浪漫的、有機的或熱的抽象藝術，康定斯基、米羅的作品是這種創作傾向的代表;

(2)如馬列維奇、蒙德里安等藝術家在作品中展現的是一些冷靜、規則的幾何構成。