中國的大學在等級劃分上可以有兩種分法，一種是按照行政等級進行劃分，包括副部級院校、廳局級院校、副廳局級院校、及民辦高校；第二種是按“流”劃分，可以分為“十流”大學。

中國大學行政等級劃分

副部級大學院校包括985工程大學以及副大軍區級別的國防科技大學；

廳局級的大學院校包括211工程院校以及32所副部級院校之外的所有一本和二本院校；

副廳局級別的大學院校包括中國的高職專科院校；

獨立學院和民辦高校一般不列入行政等級，獨立院校一般屬于經教育部規范后的公有民辦二級學院。

中國“十流”大學等級劃分

一流大學：985工程大學院校，都是國家重點的名牌大學；

二流大學：211工程大學院校，包括70所中國著名大學，其中“國字號”的大學有46所，教育部與地方共建大學有8所，省市區直屬大學16所；

三流大學：包括中國的知名大學112所，其中重點軍事類院校有13所，“國字號”的大學有11所，省市區重點大學74所，以及教育部與地方共建及重點支持大學13所；

四流大學：包括中國較好的大學院校共計30所；

五流大學：包括所謂有博士點本科院校的49所大學；

六流大學：包括中國非重點軍事院校90所；

七流大學：包括中國其余本科院校431所；

八流大學：包括中國的高職高專1134所；

九流大學：包括中國獨立院校328所；

十流大學：包括成人院校456所。