程、土木工程、管理科學與工程等學科也名列全國前茅。現有專任教師2500余名，其中中國科學院院士4人，中國工程院院士8人，國家“”7人，“973”項目首席科學家3人，“”特聘教授和講座教授13人，成就獎一等獎1人，國家杰出青年基金獲得者16人，國家級和教育部創新團隊6個；還聘請了40余位中國科學院院士、中國工程院院士為兼職教授；聘請了諾貝爾經濟學獎獲得者蒙代爾（Robert A.Mundell）、澤爾騰(Reinhard Selten)，諾貝爾物理學獎獲得者道格拉斯（Douglas Osheroff）等為名譽教授。恢復高考制度以后畢業的西南交大校友，幾乎囊括了我國軌道交通領域所有新增的中國科學院、中國工程院院士席位。

學校為鐵路而誕生，因鐵路而發展。從詹天佑主持修建的我國第一條自主設計、自主施工的京張鐵路，到我國第一條電氣化鐵路--寶成鐵路的建設；從舉世公認的地質條件最復雜、工程難度最大的成昆鐵路建設，到2006年7月投入運營的青藏鐵路建設；從解放后我國第一臺內燃機車和電力機車的成功研制，到世界首輛載人高溫超導磁懸浮試驗車的誕生；從我國第一條萬噸重載列車大秦線運行試驗成功，到我國第一條載人磁懸浮列車工程示范線的聯調成功；從我國所有城市地鐵的設計與建設，到著名的杭州灣大橋、東海大橋的建設；從京津城際鐵路、武廣客運專線，到正在運營的京滬高速鐵路……這些成就無不飽含著西南交大人的智慧與心血。作為中國軌道交通事業發展進程中最為重要、影響最大的一所高等學府，西南交通大學有力支撐了中國軌道交通事業從無到有、從弱到強的歷史性跨越，中國軌道交通發展史上的多個“中國第一”、“世界第一”誕生自西南交大。目前，學校已經構建起了支撐我國軌道交通現代化建設和服務區域經濟發展的學科、人才、科研“三大體系”，正廣泛聯合社會力量及多方資源開展協同創新，積極推進我國軌道交通領域的原始創新和集成創新，培養造就在世界范圍內具有競爭力的高質量拔尖創新型人才，為軌道交通建設、運營以及區域經濟發展提供強有力的科技支撐和人才保障。

學校高度重視創新人才培養，2000年順利通過了“教育部本科教學工作優秀評價”，成為當時全國16所本科教學優秀學校之一；2007年又以優秀成績通過了教育部本科教學工作水評估。學校深入實施“教育部卓越工程師教育培養計劃”，以茅以升學院和詹