上海政法學院始建于1984年。2004年9月，上海市人民政府批準上海政法學院為獨立設置的普通本科院校。學校堅持“立足政法、服務上海、面向全國”，依托政法系統的行業優勢，走“以需育特、以特促強”的創新發展道路，已經形成以法學為主干，政治學、經濟學、社會學、管理學、語言文學等多學科協調發展的辦學體系，正為努力創建“鮮明的國內知名政法大學”而奮斗。

學校現有在校學生10000余名、二級學院12個、碩士學位授予點4個、本科專業及方向31個、高職專業7個。監獄學、社會工作是國家級專業，法學和工商管理為上海市本科專業綜合改革試點專業。擁有上海市卓越法律人才培養基地、涉外卓越法律人才培養基地和卓越新聞傳播人才培養基地。法學學科為上海市一流學科。建立了“一帶一路安全問題協同創新中心”，并獲批“最高人民法院‘一帶一路’司法研究基地”。學校招收外國留學生和港澳臺地區學生，分別與浙江大學、上海財經大學聯合培養博士研究生。

2013年9月13日，主席在上海合作組織比什凱克峰會上宣布，中方將在上海政法學院設立“中國?上海合作組織國際司法交流合作培訓基地”。8月，國家發改委正式批復“中國??上海合作組織國際司法交流合作培訓基地”建設項目。

學校師資力量雄厚、隊伍結構合理，高級職稱教師占教師總數50%；具有研究生學位教師占教師總數的90%，其中博士占總數的43%。有8名教師具有博士生導師資格，50余名教師具有碩士生導師資格。原上海市人大常委會主任、黨組書記劉云耕同志任學校名譽校長。學校還聘請了國內法學界、經濟界和實務部門的專家、學者100余人為客座、兼職教授。

學校坐落在風景秀麗的佘山國家旅游度假區，占地面積1000余畝，建筑面積21萬余方米，被譽為“佘山腳下的花園學府”。自1999年至今一直被評為“上海花園單位”，蟬聯11?17屆“上海市文明單位”稱號，2009年被評為“全國精神文明建設工作先進單位”，2011年、連續兩次被評為“全國文明單位”。