沈陽大學辦學歷史可追溯到1905年創辦的“奉天實業學堂”和1906年創辦的“新民公學堂”，迄今已逾百年。多年來，學校秉承“厚德重學、至誠至勤”的校訓和“科學辦學、民主辦學、開放辦學”的辦學理念，求實創新，和諧奮進，于2003年獲得碩士學位授予權；2007年在教育部本科教學工作水評估中獲得優秀；2012年獲批“服務國家特殊需求博士人才培養項目”，學校辦學水和辦學實力不斷提升，已發展成為一所以本科教育為主體，同時擁有碩士、博士研究生教育，繼續教育和留學生教育的綜合性大學。

學校占地面積52.84萬方米，建筑面積47.17萬方米，圖書館藏書達到165.1萬冊，電子圖書24余萬種，教學科研儀器設備總值1.75億元。

學校設有20個教學院（部），擁有1個博士授權點，10個學術型一級學科碩士學位授權點，9個碩士專業學位授權類別（領域），開設本科專業65個，涵蓋哲、經、法、教、文、史、理、工、農、管、藝11個學科門類，各類在校生2萬余人。

學校現有專任教師1273人，其中1人，國務院政府特殊津貼專家5人，教育部教學指導委員會委員2人，教育部新世紀優秀人才支持計劃入選者1人，博士生導師13人，碩士研究生導師211人，教授199人、副教授581人，具有碩士以上學位教師902人。學校是教育部卓越工程師培養計劃高校，已有3個本科專業成為教育部卓越工程師計劃項目，現有國家專業建設點1個，國家級工程實踐教育中心1個，國家級雙語教學示范課程2門，省級實驗教學示范中心2個，省級大學生校外實踐教育基地1個。省級優勢專業1個，省級本科示范性專業2個，省級重點建設專業8個(重點支持專業2個，綜合改革試點專業2個，工程人才培養改革試點專業4個)。省級精品課程23門，省級精品資源共享課程5門，省級優秀教學團隊8個，省級高等學校本科教學名師12名。

“十一五”以來，學校共承擔國家和省部級科研項目755項，其中“973”、“863”、國家自然科學基金、國家社科基金等項目42項。陸續實現了國家科技支撐計劃、國家國際科技合作計劃、國家重大科技專項課題零的突破。累計發表SCI、EI、CSSCI、ISTP檢索論文700余篇。現有教育部重點實驗室1個，省級重點實驗室6個，省級工程中心3個，遼寧經濟社會發展研究基地2個，遼寧省教育科學規劃重點研究基地2個，博士后科研工作站1個，沈陽市高層次人才儲備基地1個。2012年，污染環境治理與區域生態安全重點實驗室入選遼寧省高等學校重大科技臺。

學校注重開放辦學，教育國際化水不斷提升，先后與美國、加拿大、英國、德國、俄羅斯、澳大利亞、日本、韓國等30個國家和地區的60多所高等院校及教育機構簽訂了友好合作協議。目前，學校已成為遼寧省第三家具有HSK考試資格高校，遼寧省唯一一家國家漢辦新HSK網絡考試授權單位。