河海大學是一所因水利而熠熠生輝享譽海內外的著名學府。學校有著悠久的辦學歷史、深厚的文化積淀和獨特的精神傳承。1915年著名實業家張謇先生創辦的河海工程專門學校，是我國歷史上第一所專門培養水利科技人才的高等學府。1952年全國院系調整，融合吸納了南大、同濟、交大、浙大等名校水利相關專家，成立華東水利學院，其雄厚的辦學實力和驕人的辦學成果名噪一時。1985年學校復名“河海大學”，鄧小同志親筆題寫了校名。

河海大學校本部位于南京市鼓樓區，并在常州市新北區、南京市江寧區設有校區，總占地面積2300余畝。河海大學校園環境優美，綠樹成蔭，花香四季，參天法桐夾道而立。學校先后榮獲全國部門綠化“三百佳”和江蘇省“花園式高校”、“園林式單位”稱號。多次獲得江蘇省文明單位、江蘇省黨建政治工作先進集體稱號。

河海大學是以水利為，工科為主，多學科協調發展的教育部直屬全國重點大學，是實施國家“211工程”重點建設的高校之一。年來，以科技部批準成立水文水資源與水利工程科學國家重點實驗室，國家發改委批準成立水資源高效利用與工程安全國家工程研究中心，教育部先后批準正式成立研究生院和建設“優勢學科創新臺”為標志，學校的建設與發展跨上了一個新的臺階。

河海大學設有水文水資源學院、水利水電學院、港口海岸與海工程學院、土木與交通學院、環境學院、能源與電氣學院、計算機與信息學院、計算機與信息學院(常州)、機電工程學院、力學與材料學院、地球科學與工程學院、理學院、商學院、商學院(常州)、公共管理學院、法學院、馬克思主義學院、外國語學院、體育系等專業院系和大禹學院（本科拔尖人才培養學院）。學校擁有1個一級學科國家重點學科（水利工程），7個二級學科國家重點學科，10個一級學科省級重點學科，49個二級學科省級重點學科；6個國家級以及省部級重點實驗室，10個國家級以及省部級工程研究中心；12個博士后流動站；12個一級學科博士點，57個二級學科博士點；34個一級學科碩士點，185個二級學科碩士點；11種碩士專業學位類別，其中工程碩士專業學位涉及18個工程領域；52個本科專業。水利工程、土木工程兩學科綜合實力處于全國領先位置，尤其是水利工程學科總體實力最強，支撐及相關學科門類較多，水利及支撐學科人才梯隊的綜合實力處于國內一流地位。目前，各類學歷教育在校學生44088名，其中研究生13992名，本科生19488名。